Triste descubrimiento el de este jueves. La marmota del tiempo "Fred" ha fallecido. Cada año, en febrero, la marmota canadiense "Fred" y sus compañeros predicen la duración del invierno.
Esta antigua tradición popular de Norteamérica sigue el mismo ritual. Las marmotas salen de sus madrigueras para predecir un invierno largo o corto. Excepto que Fred, el roedor canadiense, fue encontrado muerto el jueves. En Val-d'Espoir (Quebec), el organizador de este insólito evento anual, Roberto Blondin, encontró al animal sin vida el jueves por la mañana cuando intentaba sacarlo de su hibernación y anunció al público "la muerte de Fred", según Radio-Canadá.
Según la tradición, si la marmota hubiera visto su sombra al salir de su madriguera un jueves soleado, los meteorólogos habrían podido predecir seis semanas más de invierno. Para respetar la tradición, a pesar de la muerte del mamífero, los organizadores quebequeses levantaron una marmota... de felpa, permitiendo que su sombra predijera una primavera muy tardía.
Pero afortunadamente el compañero de Fred, Phil, está vivo y bien. Ha pronosticado otras 6 semanas de invierno en Norteamérica.
La tradición de la marmota meteorológica, que cae el 2 de febrero de cada año, fue importada a Estados Unidos por agricultores alemanes que confiaban en el comportamiento del animal para saber cuándo sembrar sus campos. Si la marmota ve su sombra, porque el día es soleado, sus cuidadores en Punxsutawney concluyen que el invierno durará otras seis semanas y que el animal puede volver a hibernar.