Al menos 132 personas murieron en la India al derrumbarse el domingo por la noche un puente peatonal de la época colonial sobre un río en el estado occidental de Gujarat, informó el lunes la policía local.
Las autoridades calculan que 500 personas, entre ellas mujeres y niños, estaban celebrando una fiesta religiosa en el puente y sus alrededores cuando los cables que lo sostenían se rompieron poco después del anochecer. Por el momento, el número de víctimas mortales del accidente es de al menos 132, dijo el lunes por la mañana el inspector general del distrito de Rajkot, Ashok Kumar Yadav.
"Hasta ahora, 132 personas han muerto en el derrumbe del puente. Todavía no hemos recibido la lista de los fallecidos", dijo Yadav a la AFP.
Según fuentes de la administración del distrito, la mayoría de los fallecidos son mujeres y niños.
El gobierno estatal ha nombrado un equipo de cinco investigadores para determinar la causa del derrumbe del puente, dijo Yadav.
Se ha presentado una denuncia contra X por homicidio involuntario. Al menos 15 personas están hospitalizadas.
El jefe de la policía de Morbi, P. Dekavadiya, dijo a la AFP que más de 130 personas habían sido rescatadas.
El puente sobre el río Machchhu en Morbi, a unos 200 kilómetros al oeste de Ahmedabad, la principal ciudad de Gujarat, databa de la época colonial británica y acababa de reabrirse al público tras meses de obras.
"El puente se derrumbó delante de mis ojos", dijo un testigo anónimo, que había estado ayudando a rescatar a las víctimas del accidente durante toda la noche.
Una mujer me mostró una foto de su hija y me preguntó si la había rescatado, fue abrumador", dijo a los medios locales, "no pude decirle que su hija estaba muerta. "El puente estaba lleno de gente", dijo el Sr. Supran, otro residente, "los cables se rompieron y el puente se derrumbó en una fracción de segundo. La gente, primero cayendo unos encima de otros, cayó al río". "Ayudamos a los que podían nadar hasta la orilla", dijo otro testigo, Ranjanbhai Patel, "pero no pudimos salvar a la mayoría de los que cayeron al río ».
El puente colgante, de 233 metros de longitud, se construyó en 1880 con materiales importados de Inglaterra, según los medios de comunicación locales. Según NDTV, el miércoles se reabrió al público tras siete meses de obras, sin que las autoridades emitieran un certificado de seguridad. Se puso en marcha una operación de rescate en la que participaron buzos, barcos y decenas de soldados. Las autoridades tenían previsto cortar el suministro de agua del río desde la presa de control cercana y utilizar bombas para secar el río y acelerar la búsqueda.
El primer ministro Narendra Modi, que se encontraba en su estado natal de Gujarat, pidió la "movilización urgente de los equipos de rescate" y la ayuda para todas las víctimas, dijo su oficina en Twitter. Los accidentes en los que se ven implicadas infraestructuras antiguas y mal mantenidas son habituales en la India, especialmente los puentes. En 2016, un puente sobre una concurrida calle de la ciudad oriental de Calcuta se rompió y mató al menos a 26 personas.
En 2011, al menos 32 personas murieron al derrumbarse un puente sobre el que una multitud celebraba un festival en el noreste de la India, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Darjeeling. Menos de una semana después, unas 30 personas murieron al romperse un puente fluvial en el estado nororiental de Aruchnal Pradesh. En 2006, al menos 34 personas murieron cuando un puente de 150 años de antigüedad se derrumbó sobre un tren de pasajeros en una estación del estado oriental de Bihar.