Al menos 15 reclusos murieron el lunes tras un motín en una de las mayores cárceles de Ecuador, donde la violencia recurrente entre bandas rivales ya ha dejado muchos muertos, según las autoridades.
"Según información preliminar, 21 personas resultaron heridas y 15 murieron" en el enfrentamiento entre reclusos, dijo la administración penitenciaria ecuatoriana (SNAI) en un comunicado.
Anteriormente, el SNAI dijo que los socorristas atendieron a cinco reclusos heridos y otro fue trasladado a un hospital, sin especificar la gravedad de las lesiones.
El SNAI añadió que "las unidades tácticas continuaban las operaciones para recuperar el control" del centro penitenciario.
Según la misma fuente, "las fuerzas armadas están prestando apoyo en el perímetro exterior" de la prisión situada.
Según las imágenes de las noticias de televisión, se pudo ver a los detenidos subiendo a los tejados mientras sonaban las detonaciones.
Anteriormente, el funcionario del SNAI Jorge Flores dijo a la prensa que "hasta donde podemos saber, de manera preliminar, el ciudadano Leandro Norero está entre las víctimas".
Norero, apodado "El Patrón", fue detenido en mayo por blanqueo de capitales en una operación en la que se incautaron 6,4 millones de dólares, 24 lingotes de oro, armas de fuego y munición.
Vinculado al narcotráfico, el hombre, que también se enfrentaba a una pena de prisión en Perú, se habría convertido en uno de los líderes entre los reclusos.
En declaraciones a una televisión local, el presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, ofreció el lunes "un mensaje de condolencia y solidaridad con los familiares de los fallecidos hoy en" la prisión.
Situada en las afueras de la ciudad sureña de Latacunga, la prisión alberga a unos 4.300 presos y es una de las más grandes del país. Desde febrero de 2021, la prisión ha sufrido siete masacres entre presos, con un resultado de más de 400 muertos.
Hasta ahora, las autoridades han sido incapaces de frenar esta violences, a menudo perpetrada con cuchillos y marcada por decapitaciones y otros actos de barbarie.
Según las estimaciones oficiales, las superpobladas cárceles del país albergan a unos 35.000 presos, muchos de ellos miembros de bandas vinculadas al narcotráfico.
En 2021, Ecuador incautó la cifra récord de 210 toneladas de droga, principalmente cocaína.
Limitando con Colombia y Perú, los mayores productores de cocaína del mundo, Ecuador sirve de puerto de salida para los envíos de droga, principalmente hacia Estados Unidos y Europa. El año pasado, este país de 17,7 millones de habitantes tuvo una tasa de asesinatos de 14 por cada 100.000 personas, casi el doble que en 2020.
En agosto, el gobierno del presidente Guillermo Lasso lanzó un censo de reclusos en un intento de mejorar las condiciones de vida ante el hacinamiento en las cárceles.